农历腊月二十三日，是中华民族的传统节日——祭灶节。俗话说：过了腊八就是年。其实真正的年是从腊月二十三开始的，这一天，人们俗称小年，从这一天起，人们开始大扫除，备年货，买新衣。街道上张灯结彩，集市上人多了起来，商贸繁荣，生意兴隆，人们采购各自需要的年货，欢欣鼓舞地迎接新年的到来。

说起祭灶节的来历，相传每年腊月二十三，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报各家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。因此祭灶时，人们在灶王像前的桌案上供放灶糖、清水、料豆、秣草。其中，后三样是为灶王升天的坐骑备料。祭灶时，还要把灶糖用火融化，涂在灶王爷的嘴上，相当于给灶王爷示好，这样，灶王爷就不能在玉帝那里讲坏话了。

祭灶节讲究吃饺子，取意“送行饺子迎风面”。寓意送走多灾多难的旧年，迎接美好幸福的新年。

祭灶节还有吃灶糖的习俗。古话说“二十三，糖瓜粘，灶君老爷要上天”。吃灶糖，灶糖是一种麦芽糖，粘性很大，因为天气严寒，糖瓜凝固得坚实而里边又有些微小的气泡，吃起来脆甜香酥，别有风味。

祭灶是一个重要的节日，人们在这天晚上用聚会、放鞭炮等来庆祝。

祭灶节一种古老的仪式行为，具有悠久的历史，反映了勤劳朴实的中国人民对土地的眷恋，对历史和生命的热爱，是人们对美好生活的一种向往。

（驻乾县市场监管局纪检监察组 杨言）